“风滚草”泛指所有干燥后能够卷曲成为球状的植物，而符合这一特征的植物有很多，比如十字花科下的含生草、大蒜芥、苋科下的刺沙蓬、白苋、车前草科下的植物、菊科下的一些植物等等，这些植物都被称为“风滚草”。

不过，我们今天要讨论的是在美国肆虐的一种风滚草，它的名字是刺沙蓬。那么，刺沙蓬在美国是如何肆虐的？强大的刺沙蓬在我国为何大都活不过成年呢？我们一起来探讨一下这个有意思的问题。

刺沙蓬是苋科下的一种杂草，它原产于欧亚大陆。早在19世纪70年代，它们还老老实实地待在欧亚大陆上，到了1874年，美国的南达科他州从俄罗斯进口了一批亚麻种子。正是这批种子开启了美国“风滚草”的噩梦。

原来这批亚麻种子中不知道怎么混入了一些刺沙蓬的种子。起初几年，一切并没有什么不同。到了6年后，当地有农民就在农田附近发现了一种团状的植物，由于他从未见过该植物，所以他带着一些样本向当地农业部门进行了汇报。由于是个例，所以并没有被重视。

但是当时的美国显然低估了刺沙蓬的威力，就这样，在之后的多年后，陆续有地方发现了刺沙蓬，时至今日，除了美国少数地区外，刺沙蓬几乎成为了美国最常见的杂草。

那么，刺沙蓬为何会从南达科他州泛滥至全美呢？

首先是种子的传播方式。刺沙蓬是一种一年生的风滚草，到了秋季，它们的茎部会与根部脱离，此时的刺沙蓬已经没有了水分，变得非常的轻，再加上它本来就呈球状，所以风一吹，它们就会滚动着在陆地上跑（风大了甚至能在天上飞，参考第一张配图）。这样它的草籽就会随着移动散布到许多地方。

其次是生存和繁殖能力。刺沙蓬在原产地是半干旱的戈壁上常见的一种植物，这代表着它们有着很强的抗旱、抗寒（夜晚的沙漠地区是非常冷的）能力，这种能力在进入美国之后，得到了彰显。在干旱的季节，本土的草本植物都要枯萎了，它依然坚挺着。

之后是繁殖能力，一株刺沙蓬一旦形成了风滚草，就代表着超过20万枚草籽开启了自己的寻找栖息地之旅。在风吹下，它们迅速地移动，不时的有草籽落在不同的地方，这样很快刺沙蓬就在全美开枝散叶。

刺沙蓬是美国人最讨厌的植物，没有之一，这是因为以下三方面的原因：

首先是潜在危险。由于刺沙蓬已经在美国具有相当的规模，所以一旦到了秋季，各个地区的刺沙蓬就会随风而起，此时的刺沙蓬没有任何的水分，在干燥容易发生火灾的秋季，刺沙蓬的潜在威胁非常大。如果一棵刺沙蓬带着一点火星，它就可以引发大面积火灾，而且一旦被风吹到输送电的线路上，也会造成火灾。

除了可能引发火灾外，在秋季，数不尽的刺沙蓬会被风吹到公路上，想象一下，如果你正在高速公路上行驶，突然一大批刺沙蓬被吹到路上，可能会发生什么？没错，交通事故。这还是白天，如果是晚上，在公路上突然出现这刺沙蓬呢？危险性会更高。因此，刺沙蓬在秋季会引发火灾和引发交通事故，是美国人讨厌它们的主要原因之一。

其次是“麻烦”。在秋季，刺沙蓬不仅仅是会威胁到公路的行车安全，由于它们数量多、质量轻，所以会被吹到各种各样的地方，其中就包括居民的家中。在郊外，一旦到了秋季，许多人一夜醒来就是下面的场景：

许多人的家门口都找不到了，车也淹没在了众多的刺沙蓬中，一旦这样就必须要清理，但是清理这群几乎要将整个家淹没的刺沙蓬并不是一件轻松的事。因此，许多人就对刺沙蓬“恨之入骨”。

第三：威胁本土物种。由于刺沙蓬对于美国来说是一种入侵物种，而且还是一种极容易扩张和泛滥的入侵物种，所以，它们的存在势必会与本土的植物竞争。但是，作为一种在沙漠戈壁都能生存的植物来说，美国本土的植物很难在竞争中获胜，因此，刺沙蓬会减少美国的生物多样性，也是人们比较痛恨它的原因之一。

在开始之前，我们首先要声明一点：刺沙蓬在我国不是入侵物种，而是原生物种。在我国刺沙蓬主要分布在西藏、青海、内蒙古、东北地区，它们属于本土物种。通常本土物种都在生态链中，有制约它们的因素，比如地形、昆虫等等。其中地形是指在我国刺沙蓬的分布区地形并不平坦，相比较美国平坦的地形，这里的刺沙蓬很难大面积的扩散，而昆虫就是那些主要寄生在刺沙蓬上的昆虫，也会减弱其繁殖能力。

最关键的是，在我国刺沙蓬是畜牧业的很好的饲料，尤其是在西北地区，这里的戈壁上原本就没有多少植物，所以放牧时，它们就成为了牛羊的主要食物。这也是制约它们发展的因素。

因此，刺沙蓬在美国泛滥主要原因还是它对于美国是入侵物种，并且美国相对开阔的地形有利于刺沙蓬的传播，而在我国刺沙蓬原本就是原生植物，原生植物在原生环境内受食物链的约束，很难泛滥。

至于网上说刺沙蓬没在我国造成大的影响是因为它是许多人眼中的“美食”，这一点要做一下澄清，我们吃的那种植物叫猪毛菜，与刺沙蓬是同科同属不同种的植物，所以与吃没有太大的关系。不过，猪毛菜同样是“风滚草”的一种，只不过，在我国通常没等到“滚起来”就被采集吃掉了。

入侵全球、困扰美国的风滚草有很多种，其中影响最大的一种是刺沙蓬，它是原产欧亚大陆的一种草本植物，在美国泛滥的原因主要是缺少天敌、有利地形导致的。而在我国，作为原产物种的它是很难泛滥的。

最后，重申一下，美国泛滥的刺沙蓬与我们吃的猪毛菜不是同一种植物，所以，不要再说“在美国泛滥成灾的风滚草，在我国吃货的干预下活不到成年”了。