据中国国防科技信息网报道，美国麻省理工大学的人员表示，比一分钱币更加小的微推进发动机将能为未来太空中的小卫星提供动力。这种发动机没有机阀门、管子、以及传统的庞大的卫星发动机燃料箱。该推进器是一个扁平的紧凑正方体，类似于计算机芯片，具有极微小的触点，在作用电压时，电压会激发出少量离子束。该装置发射出的离子流产生的动力，能在太空中推动一颗小卫星。

　　研究人员发现，500个并排的触点可产生50微牛的推力，在地球上同样大小的力量仅能撕碎纸张，但在太空的零重力环境下，足以推动0.9千克的卫星。这种装置如此之小，能在卫星上装配多个这样的推进器。一颗装配多个微推进器的小卫星不仅能机动，改变其轨道，还能完成其他任务，如翻滚等。通过微推进器和太能电池产生电压，小卫星就能轻松地改变其轨道位置。