在三百多年前，北太平洋里生活着一种巨型的海牛，它的体型是如今海牛的三四倍，体重最重能达到10吨，但是它却成了最悲催的动物，从1741年被人类首次发现，到1768年灭绝，人类仅用了27年，就把这头巨兽给吃灭绝了。

这头巨兽就是大海牛，那么，大海牛究竟有什么特别之处呢？它又是如何在短短的27年内就被灭绝了的呢？我们一起来了解一下。

大海牛这个名字容易让人跟现存的海牛联系到一起，以为它就是更大的海牛而已，但其实，在生物学上，大海牛（Hydrodamalis gigas）又叫斯特拉大海牛，它是海牛目儒艮科无齿海牛属下的哺乳动物，而如今还活得好好的海牛是海牛目海牛科下的动物，也就是说大海牛跟海牛的区别，不亚于猫和狗。

除了生物学分类外，它们的体型差了也不是一星半点，海牛平均体长也就3米左右，体重400公斤左右，但成年的大海牛体长普遍都在7.5到9米之间，体重8到10吨，一头可以顶海牛20多头了。

除此之外，海牛喜欢栖息在温暖的热带水域，但人家大海牛更喜欢北太平洋的冷水，曾经的主要分布地在白令海、科曼多尔群岛附近的近岸海域。

在食物选择上，大海牛更喜欢吃大型褐藻，也就也是它们常说的海带，属于纯素食主义者，由于体型庞大，所以一头成年大海牛一天就要吃掉50公斤以上的褐藻。不过，在吃东西上，大海牛也跟海牛不一样，因为它没有牙齿，全靠嘴里的两块角质牙板像磨盘一样，把海藻磨碎了再咽下去。

虽然大海牛体型庞大，但是它的性格却很温顺，第一个记录大海牛的人是德国博物学家乔治·斯特拉（这就是大海牛名字里斯特拉的来历），他在日记里是这么写的：这种动物特别温顺，不怕人。 人划着小船靠近它，它不会跑，甚至会凑过来，任由人摸它的背。 它游得特别慢，时速也就六七公里，跟人快走差不多。

所以，大海牛确实是温顺的巨兽。但是按理说这么大的海洋巨兽，在海里基本上是没什么天敌的，它又是如何在短短的二十几年就灭绝了呢？这还要从它被人类发现那天说起。

1741年，俄国探险家维图斯·白令带着探险队出发，他想找到从西伯利亚到美洲的海上航线，结果船队在海上遇到了风暴，最终他们被困在了科曼多尔群岛的一个小岛上。

海岛上几乎是没有食物的，而船上粮食也很快吃没了，就在船员们都快饿死的时候，他们发现了在海边玩耍嬉戏的大海牛。一开始，船员们不敢靠近，毕竟它可是比大象还大的巨兽，万一发飙攻击人，后果不堪设想。

但是，饥饿逐渐让人丧失了理智，一些大胆的船员主动靠近这些巨兽，发现它们竟然异常的温顺也不怕人。于是，他们带上武器开始疯狂的猎杀。至于猎杀方式也很简单，只需要划着小船靠近，然后拿出长鱼叉对着后背来上一下，之后几十个人拉绳子就能把几吨重的巨兽拖到岸上。

一头成年的大海牛，能出至少3吨肉，还有半吨多脂肪，我查资料的时候，看到对它肉的描述是“像牛肉”，而且熬出来的脂肪特别像黄油，还一点怪味都没有，所以，靠着这些大海牛， 白令探险队的幸存者才撑过了冬天，第二年活着回到了俄国。

回去之后，这个消息立即就传开了。人们不光知道了“北太平洋有大海牛”，还知道了“它的皮能做船皮、脂肪能点灯、肉还好吃”。 从那之后，一波一波的皮毛猎人、捕鲸船，专门绕路去科曼多尔群岛捕猎大海牛。

由于大海牛不怕人、游得慢、肉多、皮有用。 猎人来了就杀，杀完就运走。一头接一头，一年接一年。大海牛的数量开始急剧的下滑的，当然如果光靠猎人吃，显然是不能在27年里把成千上万头大海牛吃灭绝的，所以还有第二个跟人类同样有关系的因素。

大海牛并不是单纯地被吃没的，还有一部分原因跟另一种动物有关，它就是海獭。早在18世纪的时候，欧洲市场特别流行海獭皮， 一张海獭皮能卖好几卢布，相当于普通工人大半年的工资。

于是，在利益的驱使下，大量的猎人涌进白令海疯狂的捕猎海獭。据统计，在巅峰时期，每年有超过1000张海獭皮，从白令地区运到欧洲市场，这导致了海獭被大量捕猎，数量暴跌。

那这跟大海牛有什么关系呢？ 别着急哈，这其实是一个连锁反应，白令海中的海獭主要以海胆为食，海獭被大量捕杀之后，海胆彻底失控了。大量的海胆在海底黑压压的一片，而海胆最喜欢的食物之一就是褐藻的固着器，也就是海带的根。

海胆疯狂的进食导致了大片大片的褐藻消失，当时有记录说，在短短十几年内，白令海和科曼多尔群岛附近的褐藻床面积缩小了90%以上。

要知道这可是大海牛的食物啊，食物直接缩减到了快没了的程度，无疑就是釜底抽薪，直接导致了本来就被猎人不停猎杀的大海牛受到了双重毁灭性的打击。

当然，如果大海牛基数大、繁殖能力强的话，还不至于这么快久灭绝，但是大海牛是两样都没占上。首先，大海牛本身的种群数量就不多，属于小种群的动物，在科曼多尔群岛那一小片海域总数量也就1500到2000头。

其次，它的繁殖能力也不强，它一胎只生一头，孕期至少12个月，幼崽还要跟着妈妈生活两三年。至于其他的资料我们应该再也没有机会知道了，毕竟它们还没来得及被系统的记录和研究，就消失了。

所以，过度的捕猎、人为的破坏生态链导致的食物短缺、再加上本身种群底子薄繁殖慢，这几重打击叠加在大海牛身上，让它在被发现27年后，就彻底的从地球上消失了。我们之所以说它是被人吃灭绝的，是因为人为的捕杀是最大的因素。

其实，大海牛的光速灭绝是人类灭绝其他生物的一个缩影而已，有报告指出，在全世界800万个物种中，有100万个正因人类而遭受灭绝的威胁，而且全球物种灭绝的平均速度已比过去1000万年里高出几十到几百倍。

这些数据不仅让人唏嘘，虽然人类靠着大脑的进化走到了如今食物链最顶端的位置，也有了文明，但是似乎忘记了我们也是地球生态的一环，肆无忌惮的向地球和自然索取，势必会引起连锁反应，就像捕杀海獭导致大海牛失去食物一样，只是这个周期可能稍微长一些。

所以，对于我们来说，爱护环境、爱护野生动植物，才是我们当下和以后应该做的事情，这样也能让类似的悲剧更少一些，让地球生态更正常一些。