感冒来临时去药店，店员往往会送上一瓶维生素C，称其食用后能感觉舒爽一些。想要获得这种营养，有两种途径，要么挑选新鲜的蔬菜水果来直接摄取，要么选择咀嚼片或泡腾片。看来自打出生起，补充维生素C似乎就得依靠从外界获取物品这一过程。

没有人会认为身体能够自己制造出这样的营养物质，但仔细翻阅生物教材后发现，世界上绝大多数哺乳动物都可以在肝脏中自行合成维生素C，完全无需额外补充。

人类却无法做到这一点，不只人类，黑猩猩、大猩猩这些灵长类亲戚，以及部分蝙蝠和豚鼠类鸟类，也都失去了这种合成能力。

这种状况让人感到有些不解。演化本应朝着更有利生存的方向发展，怎么会将重要的生存能力给丢弃了呢。

要搞清楚这其中的原因，需要从几千万年前倒推过去。科学家通过研究基因找到了问题所在。合成维生素C并非随意改变的，它需要一套专门的基因来指导生产对应的酶，而最后一步的关键反应则由一种叫做L古洛糖酸内酯氧化酶的物质负责编码。负责这个酶的基因在灵长类体内出现了一段损坏。

科学家计算得出，这个基因失活的时间大约在六千万年前。那时恐龙刚刚灭绝不久，灵长类动物的祖先还在非洲的森林中生活，每天依靠吃果子、树叶维持生计。新鲜水果中维生素C含量丰富，每天摄入的量少说也有几百毫克，完全不用担心供应不足。

既然合成基因已经坏掉，对生存没有造成影响，自然选择就没有必要淘汰那些携带损坏基因的个体。反而，整个种群逐渐都带有这个失活基因，一直传承到现在。

从演化角度来看，失去没用的基因其实还能节省一些能量，这不算坏事。合成维生素C本身需要消耗身体的养分和能量，每天依靠外界补充，本身就是多余的。

丢弃了这个功能后，省下的资源可以转向其他方面，比如让大脑发育得更加复杂，这反而成了占便宜的地方。

所以这个功能丢失了，也没有什么大不了。那时候灵长类的生活环境，本来就不缺维生素C，丢弃技能并不影响生存，自然就留了下来。

现在也有人在考虑，能不能把合成维生素C的基因重新找回来，让人类重新拥有自己合成的能力。

从现代生活来看，这种必要性不大。只要饮食正常，多吃点绿叶菜和新鲜水果，一天需要的一百毫克维生素C就能轻松补足。真要补充的话，吃片剂也花不了几个钱。

相反，如果真要恢复合成能力，还不知道会不会给身体带来其他方面的代谢负担。而且这个基因失活这么久，基因组里已经积累了不少突变，不是说插回去就能正常工作。

退一步说，现在人类早就靠智慧解决了营养问题，不用靠身体自己合成来维持生活，就算没有这个技能，也不耽误日常的过日子。

这事情说穿了就是演化里的一个随机选择，没有什么绝对的好或者坏。只是刚好在那个环境里，丢弃了这个技能不影响生存，就一直留到了现在。

人类之所以能发展到现在，就是无数个这种偶然的改变积累起来的。丢弃了这个，获得了另一个，最后才有了现在的样子。现在也不用纠结自己为什么不能制造维生素C，多吃几口新鲜水果比什么都强。

无论是在过去还是现在，这种营养获取的方式都让人们的生活更加便捷。身体并不需要完全依赖自身制造，它可以从外界获得足够的能量来维持健康。这样的选择在当时的环境中没有带来问题，也为未来的发展留下了空间。

或许很多人会觉得，能够自己制造营养物质听起来很有优势，但实际上，许多生物在漫长的时间里选择了这条简单的路。人类在演化的过程中，学会了利用外部资源，这也让生活变得更灵活。

无论是日常的蔬菜还是水果，都能提供丰富的维生素。选择新鲜的物品，不仅能满足身体的需要，还能享受自然的味道。这样的方式让人们的生活多了几分轻松。

总体来看，这种演化过程中的选择并没有让人类受损。相反，它帮助我们以更聪明的方式应对需求。未来，如果环境发生变化，人们或许会再一次评估自己的选择，但目前来看，这种方式已经足够让生活顺利进行。