球迷屋7月29日讯，据NBA记者Marc Stein报道，掘金此前匹配雷霆开出的报价合同，以2年1200万美元留下了斯宾塞·琼斯，但他们在自由球员市场上的工作远未结束。核心受限制自由球员佩顿·沃特森至今仍未续约，双方在谈判中的分歧相当大。

Stein透露，沃特森正在考虑接受资质报价打完2026-27赛季，随后在明年夏天成为完全自由球员。Stein写道：“联盟消息人士称，沃特森和活塞的杰伦·杜伦一样，一直在权衡通过接受资质报价征战新赛季，并以此换取不受限制的自由身。这样做意味着他会把数千万美元留在桌上。”具体到沃特森，他下赛季只能拿到650万美元。掘金最初给出的报价被认为在4年7000万美元左右，年均薪约1750万。而沃特森想要接近2500万的年薪。去年10月，克里斯蒂安·布劳恩与掘金签下5年1.25亿的新秀提前续约合同。

掘金如果让沃特森走上这条路，局面将十分棘手。他们握有沃特森的鸟权和受限制自由球员匹配权，但如果沃特森接受资质报价，下赛季他的合同中将自动附带交易否决权。赛季中途哪怕掘金预感留不住人，也只能将他送到他愿意去、且能承诺大合同的球队，靠一份不足700万的合同所能换回的球员资产也相当有限。明年夏天受限制状态将转为完全自由球员，掘金现在的所有主动权都将消失，沃特森可以直接走人，掘金得不到任何回报。

在沃特森接受资质报价和掘金略微提高报价完成续约之间，文章认为后者是掘金唯一该选的方案。沃特森上赛季打出生涯最佳表现，作为年轻锋线能提供球队急需的防守强度。即便满足他的要价会让球队面临更重的奢侈税压力，需要后续清理薪资空间，但只要稳住核心资产、维持争冠竞争力，这些问题都可以在后续解决。一旦让沃特森签下资质合同，掘金便可能落入最糟糕的境地。