LED与隔红外玻璃减少长波光暴露，红光和红外线或会影响线粒体产能，但疾病因果关系仍待检验。

2000年代以来，LED逐步替代白炽灯，隔绝红外线的节能玻璃也大量进入建筑。两项技术降低能耗，却大幅缩窄室内光谱。人最多有90%的时间待在室内，Glen Jeffery估计现代建筑让人失去约95%的光谱，减少最明显的是红光和红外线。

可见红光波长约650至750纳米，红外线延伸到约2500纳米。它们来自阳光、火焰、蜡烛和白炽灯，能穿过衣物并深入组织。LED在约750纳米以上几乎没有输出，隔热玻璃又挡住阳光中的红外部分。现代人因此接触更多屏幕和LED的蓝光，却少了祖先长期暴露的长波光。

Tiina Karu在20世纪80年代末发现，红光和近红外线可促进伤口愈合、减轻疼痛，并加快线粒体制造ATP。ATP为细胞活动提供能量。红光或红外线能让电子传递链运转稍快，蓝光则会减慢这一过程。具体分子机制仍有争议，其中一种解释认为，线粒体内的水吸收光子后振动加快，帮助电子跨越能量障碍。

小型实验提供了一些线索。15分钟红光照射能减弱大量摄入葡萄糖后的血糖峰值。在没有窗户、只用LED的办公室里，加入调暗的白炽灯后，工作人员平均血糖较低。Maastricht University让13名2型糖尿病患者分别经历4.5个工作日的LED照明和4.5天自然光，日光条件下的血糖控制更好。

更大规模资料仍主要是关联。近88000名60多岁者随访8年，日光暴露较多者患痴呆的概率较低。另有超过40万人的未发表分析，把紫外线暴露当作总体日照代理，发现暴露较高者死于癌症和心血管病的概率较低。这些结果无法证明缺少红光造成肥胖、糖尿病、痴呆或癌症，饮食、运动和户外活动本身都可能混在其中。

增加日光或使用调暗白炽灯较接近完整长波光谱，普通红色LED只能补一部分。红光设备功率过高可能令细胞产能过度并引发炎症，晒太阳也有紫外线致癌风险，衣物和防晒霜可阻挡紫外线，同时让红光和红外线通过。现阶段更稳妥的做法是增加安全的日间户外活动与自然采光，不把红光疗法当成已经证实的万能治疗。

生命在富含长波光的环境中演化了约40亿年。进入身体的红光和红外光会在细胞与细胞器之间多次散射，停留时间比直线穿过更长，最终可能被电子传递链中的分子吸收。Bob Fosbury提出，电子跨越链中能量障碍所需约0.75电子伏特，恰与长波光子的能量接近，但这一机制仍在检验。

红光治疗已经用于伤口、皮肤问题、脱发、慢性疼痛和认知障碍，John Mitrofanis认为证据正在增加，却仍参差不齐，最佳波长和剂量也没有共识。治疗产生效果，既可能来自额外刺激，也可能只是纠正现代室内环境造成的长波光不足。

建筑环境开始出现小规模改变。King’s College Hospital重症监护区测不到长波光后，医院在屋顶设置了6张床的室外病区，另有两家伦敦医院考虑类似空间。住院患者接触日光与较早出院有关，红外照明也与较短住院期相关，但这类观察同样会受到病情、活动和护理条件影响。改善采光值得尝试，疾病预防效果仍需更严格试验。