这是进化的产物：

人从距今约 6000 万年到 7000 万年前的祖先继承了 L-古洛糖酸-γ-内酯氧化酶基因的假基因化，不再自行合成维生素 C.

2025 年，一篇论文提出，不能自行合成维生素 C 的可遗传性状在面对特定的寄生虫时有优势。这种性状的携带者会出现间歇性的低维生素 C 状态，这种状态会妨碍一些寄生虫的生存、繁衍，从而在携带者可以从食物获取维生素 C 来避免发生维生素 C 缺乏症的条件下让携带者获得额外的反寄生虫保护。这种保护作用对不再自行合成维生素 C 的个体的可育后代数量有统计显著的正面贡献，促进相关基因传遍种群^[1]。

论文作者用野生型小鼠和经基因改造、不再自行合成维生素 C 的小鼠进行对照试验，显示间歇性的低维生素 C 状态让曼氏血吸虫感染变得低危害且无法传播。

人和少数其他哺乳动物不能自行合成维生素 C，与此同时，大多数哺乳动物可以自行合成维生素 C，历史上，对这个问题的常见回答诉诸中性突变——在这问题下，我们就能看到多个回答认为“人和其他不能自行合成维生素 C 的动物的祖先吃了许多高维生素 C 的水果，突变为不能合成维生素 C 的个体的生存、繁衍没有发生什么问题”。这种回答未必擅长解释一些近缘种在维生素 C 合成能力上的明显差异。相比之下，曼氏血吸虫及其类似物种有不同程度的物种选择性。

至于有的回答诉诸合成维生素 C 需要葡萄糖，那显然是不管实际上剂量需求有多么低、拍脑袋大扯。

• 大多数哺乳动物每天每千克体重合成 200 毫克维生素 C.
• 体重与成年人相仿的成年山羊每天合成约 13 克维生素 C，将这消耗的热量和这些葡萄糖的代谢产热能力加起来只有约 56 千卡，山羊的每日基础代谢约 1100 千卡。山羊可以从 32 克干草或约 100 克含水 70% 的鲜草里获得 56 千卡能量。