美国监管机构近日批准了一颗特殊卫星的无线电运营许可。这颗卫星升空后，将在太空中展开一面巨型反光镜，把阳光反射到夜间的地面。

消息公布后，多名天文学家和夜空保护组织公开表示不满，担心这项技术一旦大规模部署，可能严重干扰天文观测，甚至给飞行员、司机和公众带来安全风险。

这项计划由美国加州初创公司Reflect Orbital提出。其首颗试验卫星名为“埃雅仁迪尔1号”，计划被送入近地轨道，用于测试“夜间反射阳光”的技术。

卫星进入轨道后，将展开一块长宽均为18米的镀铝聚酯薄膜反射器。按照公司的设想，这面“太空镜子”能够在地面形成一个直径约5公里的圆形光斑，亮度大致相当于满月。

Reflect Orbital希望利用这项技术，在太阳落山后继续为地面太阳能发电场提供光照，从而延长发电时间，满足晚间用电高峰期的能源需求。

除太阳能发电外，该公司还认为，太空反光技术可以用于夜间施工、户外活动以及灾害救援等场景。

真正引发天文学界警惕的，是公司接下来的扩张计划。

如果首颗卫星试验成功，Reflect Orbital计划在2028年发射1000颗体积更大的反光卫星，其反射亮度最高可能相当于100轮满月。到2030年，公司还准备再发射5000颗类似卫星。

美国联邦通信委员会目前只批准了单颗演示卫星的无线电操作许可，并将其形容为一种可能具有突破性的技术。不过，卫星反光镜本身及部分其他项目，并不需要经过该机构的专门授权。

Reflect Orbital联合创始人兼首席执行官本·诺瓦克表示，这张许可证只是第一步，公司将借此严格测试技术效果，以及已经设计的安全保障措施。

但美国天文学会对此表达了强烈不满，称这一决定令人“震惊和失望”。

该学会警告，强烈的反射光不仅可能破坏光学天文观测，还可能损坏敏感科研设备。极端情况下，突然出现的高亮光斑可能导致飞行员和司机短暂失明，使用中型望远镜观察的人甚至可能面临永久性眼部损伤。

随着近地轨道卫星数量不断增加，卫星对天文研究造成的干扰早已不是新问题。大量卫星经过夜空时，会在天文照片上留下明亮轨迹，缩短天文学家可正常使用的观测时间，尤其是在日落之后。

美国天文学会主席、哥伦比亚大学天文学家马塞尔·阿圭罗斯表示，一些卫星公司愿意与天文学界合作，尝试减少对观测的影响，但Reflect Orbital在沟通方面“远没有那么开放”。

他说，天文学家甚至不知道这颗卫星未来的具体运行轨道。

国际暗夜协会也呼吁Reflect Orbital委托具备资质的独立专家，对整个项目进行全面环境影响评估。

该组织认为，证明项目不会对环境和公众造成伤害的责任，应当由卫星运营方承担，而不是等到大量卫星升空后，再由社会证明它们存在危险。

阿圭罗斯则表示，美国监管机构似乎并没有充分考虑批准这一项目可能带来的长期后果。

“当人类开始改变夜晚本身时，审批门槛应该非常高。”

他指出，真正受到威胁的不只是天文研究，还有普通人体验黑暗夜空的机会。

“我们正在失去仰望黑夜的能力。那种让人意识到自己在宇宙中所处位置的体验，几乎无可替代。”

Reflect Orbital发言人克里斯托弗·巴斯科姆回应称，公司非常重视夜空保护，也希望维护正常的天文观测。

他表示，公司正在与美国国家科学基金会合作，希望就相关问题制定一套协调机制，并听取科学界的意见。

不过，对于天文学家而言，争议的核心已经十分明确：当企业能够从太空把阳光投向任何一片夜间区域时，黑夜是否还属于全人类，可能不再只是一个哲学问题。