这不仅是一次运机器的旅程，更是我青春里最真切、最滚烫、最无可替代的水乡记忆。

1972年的初秋，田畴的稻穗渐渐饱满，村庄正静静等候一场秋收。周西公社分配给我们生产队一台“小老虎”（脱粒机），需要自行前往邗江县施桥农具厂提取。

那年月，乡间还不通公路，七十公里的水路迢迢漫漫，队长最终敲定两人前往，一位是我的本家叔叔顾从培，还有正值初中暑假的我。我们备好三天的干粮，撑起一叶无动力小木船，伴着粼粼水光，就此启程。

水路漫漫，行船全凭人力。从家乡出发，经富民、永安和真武公社，一路摇橹拉纤。两岸田舍青禾缓缓后退，朴素的水乡风物，在日复一日的劳作里静静铺展。一路辗转颠簸，待船行至邵伯南塘时，天色骤变，初秋的大雨猝不及防倾泻而下。

小木船无篷无盖，根本无处避雨，转瞬间船板湿透，我和叔叔浑身淋透，又冷又饿，困顿难言。为稳住风雨中摇晃的小船，叔叔让我下到水里，双手紧紧抓牢船沿，借人力固定船身。

初入水中，竟感觉不出寒意，微凉的湖水托着身体，抵过秋风冷雨的刺骨。就这样浸在湖水里，死死守着小船，整整熬了两个小时，待雨势渐缓，才艰难登上船，换上随身带的干衣。那一夜，天地寂寂，风雨初停，叔侄二人蜷在小小的木船上，伴着湖水轻轻拍船的声响，在南塘的夜色里守了整整一宿。

天光微亮，夜色未褪，叔叔便早早唤我起航。船过邵伯闸，驶出闸口的那一刻，视野骤然开阔。一望无际的邵伯湖铺展在眼前，烟波浩渺，水势浩荡，一眼望不到边际。我们的船，只是浩渺湖面上微不足道的一叶扁舟。行至凶险水域，叔叔再三叮嘱我：此行最是危险，掌舵万万不能分心，船头必须稳稳对准大运河航道口，分毫不能偏差。一旦被水流裹挟冲向万福闸口，便是船翻人亡的绝境，再无生机。

湖水滔滔，暗流推着小船不停漂移，哪怕我们二人拼尽全力摇橹稳舵，小船依旧不受控制地向湍急的入江口滑去。生死一线间，一艘巡逻救生艇及时赶来，稳稳抵住我们的小木船，奋力将船身顶回安全的大运河航道。那一刻，悬着的心方才落地，满心都是劫后余生的庆幸。

闯过最险的三叉口瓦锅荡，险情终解。叔叔弃船登岸，踏着狭窄的运河纤道躬身背纤，一步一步负重前行，一路跋涉至六圩口施桥镇。我们终于赶在工厂下班前，顺利提到了“小老虎”，认真固定好，牢牢捆扎在船舱中。

事情办妥，沿水路原路返程。夜色渐浓，晚上九点钟泊船于湾头镇，不敢夜行邵伯湖。连日劳累，满身尘土的叔侄二人，趁着静谧夜色，在清澈的河水中洗了一场通透的裸澡，肆意饮了一肚子清甜湖水，洗尽一身疲惫，也算苦中作乐。

次日行船，恰逢一支国营船队途经，见我们艰难行驶一只小船，便好心拖着我们过了邵伯湖，一路平安送至邵伯船闸。

整整三天两夜的水路征途，摇橹、拉纤、抗洪、闯险、渡湖，一路风雨，一路惊险，一路艰辛。归乡之后，我凭这趟远行，挣得150个工分，折合7块5毛钱，当时还高兴得不得了。

时隔多年，岁月流转，公路纵横，车船更迭，旧时的水路船行早已成为过往。那一场大雨、一夜孤船、一次生死惊险、一段叔侄相伴的征途，始终深深镌刻在记忆深处。

那一叶飘摇于邵伯湖上的小木船，那湖水浩荡、风浪起伏的模样，那少年远行的坚韧与惶恐，那苦尽甘来的质朴欢喜，历经岁月沉淀，愈发清晰，久久难忘。这不仅是一次运机器的旅程，更是我青春里最真切、最滚烫、最无可替代的水乡记忆。

作者简介

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顾爱民，1954年生，历任村书记、周西乡工业公司经理兼周西农药厂党支部书记、计生办主任、综治办主任、安委会副主任、江都法学会办公室主任、副秘书长。

【来源：江都发布】