澳大利亚腹地中，有一条细线横贯大陆。既没有河流，也没有山脉，仅仅是一道铁丝网。

这道铁丝网造成的地表分界线，在卫星图中清晰可见。一边色泽较深，一边较浅。

这事得追溯到1859年。那一年，一位叫托马斯·奥斯汀的英国移民，把24只欧洲野兔带到了维多利亚州的庄园里。他这么做是因为想要打猎，并且借此找找家乡的感觉。这件事被戏称为“史上最昂贵的乡愁”。

澳大利亚大陆在这之前压根就没有过这种野生兔子。这里既没有天敌，气候还挺合适，草场也非常广阔。兔子每年能繁殖4到5窝，每窝有4到12只，存活下来的接着繁殖。几十年之后，澳大利亚的兔子数量估计超过了100亿只。

结果，草场被啃成了光溜溜的地，牧民一点儿收成都没有。在比较干旱的地方，每公顷只要有4只兔子，那片土地上所有植物就没了再生能力。

政府决定修围墙。从1884年开始，西澳大利亚开始建“防兔围栏”，铁丝网横穿大陆西部，延伸好几千公里。工程搞了几十年，花了很多钱。

可是，结果是兔子没拦住。从破损的地方它们钻过去，从地下挖的洞那里穿过去，施工还没连接上的缺口，它们也直接跑过去。防兔围栏基本上可以说算是失败了。

不过这件事留下了一样东西，在荒漠里修建超长铁丝网的整套技术。

澳洲野狗（Dingo）在这片大陆生活了几千年，是当地生态系统的顶级捕食者。可是对于养羊的牧场主来说，野狗就是灾祸。一只成年野狗一晚上能咬死几十只羊，它们会游泳，会挖洞，活动范围能够覆盖几百平方公里。

昆士兰、新南威尔士、南澳大利亚三州的牧场主们受不了，就要求政府把野狗完全隔离在羊群外面。

政府的方案还是修墙！这次他们把分散的围栏连接起来、加高并且加固，最终在20世纪50年代形成了一条完整的野狗防线。

从昆士兰州东部出发，往西南方向穿过新南威尔士的荒漠内陆，一直延伸到南澳大利亚州南部，终点在大澳大利亚湾的悬崖边上。

这条防线全长有5614公里。什么概念？从最北的漠河到海南省，还要再往南海延伸1000多公里。

围栏有1.8米高，底部还深深地埋在土里30厘米，用来防止野狗从地下打洞钻进来。由三个州政府一起管理，专职巡逻员每天沿着防线巡逻，修补缺口。每年的维护费用超过1000万澳元，而且七十年都没中断过。

野狗被拦住了。东南部的羊群就得到了保护。没人能想到，七十年后，这道围栏竟然把整片大陆的生态分成了两半。

围栏建好之后，两边生态就朝着完全不一样的方向发展。

围栏里边，野狗全被除掉。新南威尔士州法律明明白白规定，围栏内的租地牧场主得负责把野狗杀掉。这是一种“一般生物安全义务”。

野狗没了以后，袋鼠没了天敌。新南威尔士大学的研究人员在围栏里边的监测点统计袋鼠的数量，算出有3245头，而同一个区域只发现1只野狗。这些袋鼠在同一块地方不断地啃食，植被全被吃完了，土壤里磷、氮、碳的含量大大减少，地表露了出来，沙丘也出现了。

围栏外边的情况正好相反。同样大小的样点里，仅有8头袋鼠，却有85只野狗。野狗压制住了袋鼠数量，于是植被能够恢复。在同样的降雨情况下，围栏外侧的植被生长得更加茂密些，恢复得比较快，土壤养分也更高，沙丘因为植物根系的固定也变得稳定了。

不只是袋鼠。围栏内侧，野猫和狐狸数量也在疯狂增长。因为野狗不在了，没有东西压制它们。研究表明这些入侵物种在围栏内侧直接猎杀了29种小型本土哺乳动物，把它们逼向灭绝。

2021年的时候，新南威尔士大学的Adrian Fisher博士分析了NASA Landsat卫星从1988年到2020年长达32年的图像。

结论是，围栏两边的植被差别，在太空中可以清楚看见。新南威尔士州的行政州界正好沿着围栏线划分，所以在卫星图上也形成一道肉眼能看见的颜色界线。

这道墙的建造目的彻底达到了。羊群得到了保护，牧场主的生意还在继续。但是，围栏内侧那29种灭绝的小型哺乳动物，那些在太空中能看到的裸土，却在不停的诉说大自然生态的故事。对于澳洲的支柱产业，养羊业来说，这道墙是他们的命根子。

“工程壮举”？还是“生态灾难”？不同的人眼中有不同的答案