北京时间12月8日，开局22胜1负的雷霆，看上去势不可挡，谁是这支球队卫冕的最大威胁？知名美媒CBS为潜在对手分级，最被看好的是火箭和掘金，两队并列在第一档。CBS解析如下——

若想寻找能挑战雷霆的球队，不妨先关注西部进攻火力最顶尖的两支队伍：掘金和火箭。火箭虽在赛季尚未开打时就折损了范弗利特，却仍成功将其非常规打法转化为西部第2的进攻效率。他们虽场均三分出手数位列全联盟倒数第一，却凭借联盟第一的进攻篮板数和二次进攻得分实现了弥补。

火箭在限制对手转换进攻方面表现出色，限制对手快攻得分数据位列联盟第5。在原有阵容基础上引进杜兰特后，火箭的场均净胜分达到+10.6，全联盟仅雷霆超过火箭；其防守效率同样高居联盟第2，该榜单上也仅有雷霆的表现更为出色，这样的排名足以证明球队的竞争力。

11 月末不敌国王后，约基奇曾坦言掘金 “没那么强”。输给状态低迷的国王，难免会让这位巨星心生沮丧。但必须承认，即便约基奇自谦，只要阵中有他坐镇，这支球队就绝非弱旅——本赛季至今他再度交出场均三双的亮眼数据，还将与亚历山大全程角逐常规赛 MVP。

尽管球队先发五虎中的戈登和布劳恩遭遇伤病困扰，掘金依旧稳居联盟进攻效率榜首，这便是 “约基奇效应” 的体现。掘金在胶着战中还遭遇了些许运气不佳的困境，关键战战绩仅为3胜6负，他们仍取得16胜6负的战绩，与西部第二的湖人相同。上赛季次轮，掘金曾与雷霆鏖战至抢七；本赛季雷霆实力有所提升，而掘金同样变得更强。

被CBS分在第二档的对手球队包括活塞、湖人、马刺、尼克斯、森林狼和骑士。

被CBS分在第三档的对手球队包括猛龙、热火、魔术、老鹰。

大家认为哪支球队会成为本赛季的总冠军？雷霆最该担心的挑战者又是谁？欢迎留言发表见解。