2025年，一颗名为3I阿特拉斯的彗星如同闪亮的明星，迅速点燃了全球天文爱好者和媒体的热情。这颗彗星不是普通的太阳系居民，而是太阳系之外的物体，它也是继2017年和2019年闯入的奥陌陌与鲍里索夫之后，第三颗被确认的星际物体。与前两者不同，3I阿特拉斯展现出奇特的特性，挑战了我们对彗星的理解，

2025年7月1日，位于智利的小行星撞地警报系统发现了一个不寻常的物体在夜空中移动。它位于距离太阳约4.5个天文单位处，移动速度异常快，不同于典型的太阳系彗星或小行星。数小时内，夏威夷、亚利桑那和智利的望远镜纷纷加入观测，揭示出它周围有着微弱的彗发以及一条短小的彗尾，确认是一颗活跃的彗星。

随着天文学家深入观测，发现3I阿特拉斯并未被太阳引力束缚。它的轨道呈高度双曲线，偏心率约为6.1，远超太阳系内绕太阳运行物体的偏心率1。这意味着彗星是一次性通过太阳系，宛如一颗宇宙子弹。其速度高达58公里/秒。

3I阿特拉斯的独特之处就是远距离的异常活跃，在首次观测时，彗星距离太阳6.4 个天文单位，远超木星轨道，却已显示出彗发。通常彗星靠近太阳时，水冰会升华也就是从固态直接变为气态，从而变得活跃。但在如此寒冷的距离，水冰应保持冻结状态，这表明3I阿特拉斯由更易挥发的冰驱动，如一氧化碳或二氧化碳，这些物质在较低温度下即可升华。这暗示其化学成分独特，可能形成于一个与太阳系条件截然不同的恒星系统中。

此外韦伯太空望远镜通过光谱分析显示，它富含氰化物、原子镍，这意味着拥有生命起源的有机化合物。与奥陌陌和鲍里索夫对比，3I阿特拉斯的体积可以说巨大无比，直径达到了11.2公里，质量约330亿吨，而它的体积也让科学家得以更清晰地观测其行为和组成，为研究提供了更多数据。其实关于3I阿特拉斯最深奥的问题就是它的起源。它从何而来，又有多古老？

为了寻找答案，天文学家求助于欧洲空间局的盖亚望远镜，盖亚望远镜曾绘制了精确的银河系全景图，包含至少十亿颗恒星的位置，通过它提供的数据，对3I阿特拉斯彗星的轨迹追溯模拟，显示它从银河系中心方向而来，其位于银河系的后盘区域。

我们知道银河系的薄盘通常都是较年轻的恒星，而厚盘则居住着古老的恒星。如果3I阿特拉斯起源于此，那么它的年龄可能超过100亿年，比太阳的年龄还老一倍。这意味着3I阿特拉斯形成于宇宙早期，并且携带了原始星际物质信息。

因此3I阿特拉斯不仅是一个短暂的访客，更是一扇通往宇宙的窗口，它让我们见证到了早期宇宙的物质构造，目前它已经抵达近日点，2月7日距离地球大约1.8天文单位，之后将向着太阳系外飞去。