虽然科技一直是《异形》系列的重要元素，但FX的《异形地球》是第一部真正深入探讨那些将异形释放到人类世界的科技公司内部运作的章节。对像威兰-尤坦尼这样的巨头及其竞争对手而言，剧中的外星生物提供了一个机会，让他们研发的产品可以把公司市值推向天文数字的新高度。而为了向观众展示这些公司已经有多么强大，《异形地球》大量聚焦于让它们致富的技术——比如未来感十足的枪械、飞船、仿生人以及平板电脑。

因为《异形地球》聚焦的是系列宇宙中从未真正被挖掘的领域，制片设计师安迪·尼科尔森（Andy Nicholson）必须构思出一系列全新的概念，让剧集的世界感更加真实。尼科尔森的履历包括《睡谷》《查理与巧克力工厂》和《地心引力》等项目，他对细小的艺术细节如何成为构建奇幻现实的重要组成部分有着深刻的理解。要把《异形》系列设定在其遥远的过去，尼科尔森自然会向雷德利·斯科特的原版电影寻求灵感。但在我与他近期就《异形地球》大结局的访谈中，他告诉我，让这部剧保持新鲜感的真正技巧，是把目光投向上世纪70年代末——那时《异形》首次走进影院时，人们对未来的想象。

“对我而言，《异形》是一次奇妙的结合，因为原作至今仍是科幻美术设计的重要基准，”尼科尔森说。“在我看来，《异形》提升了当时科幻艺术的水平，因为之前从未有作品像它那样聚焦于太空卡车司机以及他们在世界中的位置。”

《异形地球》的时间线设定在《异形》上映前两年，讲述的是一艘载有多种外星生物的威兰-尤坦尼飞船在地球坠毁的故事。对大多数居住在天才城（Prodigy City）的市民来说，USCSS Maginot的降临是一场混乱的灾难，导致许多住宅被毁。但对城主兼天才公司（Prodigy Corporation）CEO博伊·卡瓦利尔（Boy Kavaliar）而言，这艘飞船及其货物是令人兴奋的惊喜，他确信竞争对手尤坦尼（Sandra Yi Sencindiver）不想让他得到它。

通过对Maginot坠毁前的闪回，《异形地球》在视觉上建立了与首部《异形》最直接的联系。新飞船的超睡舱、公共区以及母系统控制室的镜头立刻让人联想到原作中USCSS Nostromo船员被新生异形猎杀的场景。从表面上看，这些造型上的相似性是一连串彩蛋。但尼科尔森也将Maginot视作强调《异形》与《异形地球》之间紧密关联的机会。

“我通过学习、吸收并提炼第一部《异形》的元素，设计出另一艘可以同属原始舰队的飞船，”尼科尔森解释道。“Maginot是尤坦尼的船，只要你走进三艘不同舰艇的三个舱室，你会发现它们几乎一模一样。桥楼、各种机器基本相同，因为都是同一家公司生产的。”

虽然威兰-尤坦尼在《异形地球》的剧情中占据重要位置，但剧集更聚焦于卡瓦利尔以及他的合成体团队——这些拥有终末期儿童意识的类人机器人。合成体是天才公司下一代奢侈消费品的核心，但它们并非公司唯一的产品。因为剧情紧贴第一部《异形》，尼科尔森认为为天才公司的科技塑造独特风格的最佳方式是思考“1979年人们眼中的未来”。这让他陷入了一场研究的“兔子洞”，其中包括对复古欧洲汽车设计的探索。

“当你观察那个时期的工业、家具和汽车设计——尤其是法国和意大利的车内装饰，你会看到一种非常明确的未来感，”尼科尔森说。“那是第一次看到雪铁龙、雷诺等公司推出数字仪表盘，或者只有单根方向盘杆的设计。”

尼科尔森的许多设计理念在《异形地球》第一季中出现的厚重平板电脑上得以显现。尼科尔森希望它们与观众此前见过的科幻科技形成区别，这意味着它们不能只是透明的CGI特效——这是尼科尔森个人的科幻“痛点”——也不能像《少数派报告》中汤姆·克鲁斯挥舞的屏幕。剧中的平板必须融合怪异、熟悉以及一点复古感，而索尼的Watchman便携口袋电视正好提供了灵感。

“我在研究那个时代的平板技术时，我们的道具主管莫里茨·海因莱因（Morritz Heinlein）给我找来了一批东西，其中包括一台原装、仍在工作的黑白4英寸Sony Watchman，”尼科尔森回忆道。“它基本上是一个CRT管，投射到斜置的屏幕上，你观看的是反射画面。我们觉得它的美感很棒，于是想‘如果把它做成平板会怎样？’于是我们把Walkman的设计语言放大为大屏，并赋予它一定的厚度。”

这种设计语言帮助尼科尔森为《异形地球》增添了更多叙事层次，因为他可以利用这些设备来暗示天才公司与威兰-尤坦尼产品之间的差异。天才公司的平板采用宽屏设计，灵感来源于《异形》续作《Aliens》中因16:9 CRT屏幕的出现而产生的美术影响——那是在《异形》上映不久后才出现的新技术。

“几乎所有《Aliens》里的监视器都是16:9屏幕，因为那是当时最新的技术。如果你在电影布景中使用最新的东西，自然会选它，”尼科尔森解释道。“我们决定，威兰-尤坦尼生产的科技永远使用4:3显示，而天才公司的设备则更像《Aliens》中看到的16:9宽屏。”

将索尼的元素发挥到极致，也让尼科尔森和团队产生了更多关于天才公司其他技术外观的点子。由于Watchman的屏幕是透镜式的，在尼科尔森把画面推向它时会出现扭曲，他觉得如果把这种视觉细节融入更多天才设备的UI会很有趣。

“这个想法成为了所有天才屏幕的基准，效果很好，因为观众立刻能认出这就是平板，而不会产生疑问，”尼科尔森说。“它们比我们现在用的稍显笨重，但拥有一种可信的设计语言，根植于我们熟悉的技术，同时又带来一种前所未见的趣味感。”

《异形地球》第一季大结局将于今晚在FX播出。