钱瘦铁1916年到上海后，在海派书画界初露头角，积极参加海上题襟馆金石书画会活动及中国画会的创办。1920年代曾主持“红叶书画社”，受到日本关东画派领袖桥本关雪的注意，并邀其访日。在京都、明石两市，钱瘦铁举办个人金石书画展，由此在日本声誉鹊起，之后多次赴日，与桥本关雪等结为好友。后因帮助郭沫若归国受牵连而身陷囹圄。

钱瘦铁是怎么认识郭沫若的？为什么要冒险帮助他而使自己遭受“无妄之灾”？根据解密资料，原来他不仅是金石书画家，而且早就已经是国民政府在日谍报人员。1936年，驻日大使许世英和大使馆参事官王芃生邀请钱瘦铁“共谋国事”，希望他利用艺术家的身份探听日本方面的情报。1936年9月，钱瘦铁与王道源等开始抗日活动，先后联络了两个具有左翼思想的日本人——黑田善次（化名青山和夫）和田中忠夫（系日本共产党员），两人很快成为钱厓行动小组的成员并被派回上海，他们深入日侨开展活动，获取情报后反馈给国民政府。

抗日战争全面爆发后，郭沫若在日本被列入“危险人物”名单，随时有被捕的可能。1937年7月，钱瘦铁遂安排郭沫若回国。据钱瘦铁后来所写《我五十七年来回忆》中所言：“1937年移居东京，担任三省堂出版书苑杂志顾问，持约撰述。相识郭沫若，相识了王芃生为参事，他相烦我传递情报，利用我寓所与日本人士会面之所。”当时一起参与并护送郭沫若归国的金祖同，曾以“殷尘”的笔名出版了《郭沫若归国秘记》一书，对钱瘦铁在帮助郭沫若归国整个过程中的策划、安排、联络、资金乃至出走路线作了详尽的披露，进一步说明钱瘦铁是整个营救行动的负责人，而并非仅仅是出于侠义心肠。

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对日谍报人员钱瘦铁的入狱、出狱