谁能想到，2009年NASA研究员马克·科祖巴尔在黄石国家公园干的一件事，居然给咱们未来吃什么指了条新路子。

当时他在一处热泉边缘，发现了层能在酸性热水里活下来的藻类薄膜，小心翼翼刮下来装无菌管里，本来是想找外星生命的线索，结果这玩意儿后来成了新型食品的“主角”。

说实话，黄石这地方早就不是第一次出“微生物明星”了。

早在1966年，科学家就在这儿发现过嗜热菌Thermusaquaticus，就靠它身上的酶，PCR技术才往前迈了一大步。

有了这个先例，科祖巴尔发现的这株真菌，虽然一开始没往食品上想，但后来的发展也不算完全“凭空冒出来”。

科祖巴尔拿到这株真菌后，博士阶段一直研究它。本来想用来生产生物柴油，毕竟当时能源话题也热，可后来发现石油太便宜了，搞生物柴油根本没竞争力，无奈之下只能先搁置。

直到他遇到了对科学感兴趣的企业家托马斯·乔纳斯，俩人一聊，决定换个方向，试试做食品。

现在看，这步转方向的操作，真是选对了。

2018年，他们在芝加哥成立了Nature’sFynd公司，专门围绕这株“黄石丝状镰刀菌”（简称Fy）做文章。

团队在实验室里发现个大惊喜：就用糖和水，几天时间，这微生物就能长出一层蛋白质薄膜，而且里面含有人体必需的九种氨基酸。

更厉害的是，每盘培养出来的蛋白量，差不多等于25只鸡的蛋白量。

他们给这种技术起了个名，叫“液气表面发酵”，老实讲，这种不用占多少地、还省资源的生产方式，对食品行业来说，确实是个新思路。

Fy这东西的“可塑性”是真强，切碎了加点调料，就能变成素肉饼，吃起来能模拟肉的口感；加水搅和搅和，又能做成植物奶或者奶油奶酪，不管是早餐还是加餐都能用。

2021年，Nature’sFynd终于推出了第一款产品组合，素肉早餐饼和无奶奶油奶酪，还慢慢进了美国1000多家超市，连WholeFoods这种高端有机超市都有它的位置。

更有意思的是他们的工厂选址，芝加哥南区有个历史挺久的联合牲畜交易所旧址，现在改成了他们35000平方英尺的工厂。

想想看，以前是搞传统畜牧业的地方，现在变成生产新型真菌蛋白的基地，这种“新旧交替”的感觉，还挺有象征意义的。

当然，光能做出来还不够，还得看它够不够环保。

加州大学戴维斯分校2024年做过项研究，说这种真菌蛋白生产，比养牛省了不少资源，排放也低很多。

而且不光环保，它还能登“大雅之堂”，法国有个三星餐厅的主厨埃里克·里佩尔，居然用Fy做高端料理，什么芝士蛋糕、冰淇淋都做出来了。

这一下就打破了“环保食品口感差”的印象，很显然，它不只是“能吃”，还能“好吃”，不过现在最大的问题还是成本。

毕竟工厂就芝加哥这一家，产量有限，所以售价比传统肉类高。

在芝加哥的WholeFoods里，一包六个Fy素肉饼卖5.29美元，差不多是猪肉饼的两倍。

但乔纳斯有自己的坚持，他不乐意用廉价填充物稀释Fy的含量，一直让Fy当产品的核心成分。

说实话，虽然贵点，但这种不砸品质的做法，比为了降价偷工减料要实在多了，要是真掺了杂七杂八的东西，反而把这真菌的优势给丢了。

这几年，不光美国在搞这种微生物食品，其他国家也跟上了。

芬兰有个叫SolarFoods的公司，用海边的微生物开发出一种叫Solein的蛋白粉，2023年已经在新加坡推出了用它做的冰淇淋和意面；奥地利的Arkeon更专注，专门把微生物蛋白供应给运动饮料和能量棒行业。

搞不清是不是受了Fy的启发，但大家的核心思路都差不多，少用资源，多产蛋白，看来这确实是未来食品的一个大趋势。

Fy的“本事”还不止在地球能用，2022年，它被送到了国际空间站，在微重力环境下居然也培养成功了，还入围了NASA的“深空食物挑战”决赛。

NASA的项目负责人都说，这事儿让他们第一次真正重视真菌，觉得它能当太空食物。

想想看，以后宇航员在太空，说不定不用总吃压缩食品，能吃到这种新鲜培养的蛋白，还挺酷的。

而且这东西还被比尔及梅琳达·盖茨基金会看上了，投了钱。

这背后的原因也挺实在，现在赤道地区人口增长快，气候问题又总影响粮食生产，能在极端环境里生长的蛋白质来源，太重要了。

Nature’sFynd现在还在琢磨，把Fy用到非洲小农的饲料里，这样小农就不用总把粮食作物拿来喂牲口了，能缓解不少粮食压力。

2024年1月，他们又搞出了新东西，全球首款真菌酸奶，产品线越来越丰富。

同时，他们还没忘了黄石公园，利用自己研究微生物的优势，帮公园追踪那些威胁野生动物的病原体，还建了个微生物基因多样性数据库。

如此看来，这株从黄石来的真菌，不光能当食品，还能反过来帮发现它的地方做环保，这种“双向奔赴”还挺难得的。

托马斯·乔纳斯说过一句话：“昨天已成模糊，令人兴奋的是去创造明天。”

从黄石热泉边那一小块藻类薄膜，到现在餐桌上的酸奶、素肉饼，Fy的故事确实挺传奇的。

毫无疑问，它不光是一种新型食品原料，更让我们看到，微生物在科学和商业的结合下，能给未来食品行业带来多大的改变。

以后要是这种技术能普及开，不管是解决粮食危机，还是减轻环境压力，说不定都能帮上大忙。