狞猫是机会主义的猎手，除了交配和生育之外，它们表现出孤独的行为。

猫有所有很酷的把戏。这个星球上大约有40种猫科动物，它们似乎都有某种超能力：极快的速度，攻击并杀死水中鳄鱼的力量和敏捷性，在喜马拉雅山的严寒中茁壮成长的能力。

但是当谈到跳跃时，狞猫可以说是猫群中的领袖——能够把鸟从空中抓下来，毫无问题。

物理特征和名称来源

狞猫是一种小而孤独的野猫，长着红褐色的皮毛，白色的下巴和下腹部，巨大的黑色簇状耳朵。事实上，他们的名字来自土耳其语：“karrah-kulak”，意思是“黑耳朵”。

狞猫有时被称为“沙漠猞猁”或“波斯猞猁”。这是可以理解的，因为这两只异国猫有着独特的耳毛，尽管从技术上讲，“猞猁”这个名字指的是不同的属。狞猫的皮毛是统一的茶褐色，而猞猁的皮毛通常是有斑点的。

虽然狞猫的近亲是薮猫和金猫，但它们喜欢的栖息地与这两种猫科动物都不同。

狞猫的活动范围和食性

在非洲、中东、印度和中亚的草原、林地、灌木丛、草原和沙漠中都能找到狞猫。它们存在于食物链的中间，在干旱的土地上生存得很好，但需要一点掩护来躲避狮子和鬣狗等掠食者。

狞猫可以长时间不喝水，能抓到什么就吃什么：鸟、猴子、啮齿动物、山羊，应有尽有。当你是一个机会主义猎人时，野生猎物可能在任何地方，所以速度快、跳得好、能爬上树追赶猎物是很有帮助的。

这些猫是独居动物，大部分是夜行动物（在晚上捕猎），不容易观察到。

狞猫是跳高冠军

狞猫是非洲速度最快、体型最大的小型野猫，是跳高冠军，用锋利的爪子把鸟儿从空中抓下来。

狞猫体重轻而粗壮，有很大的股四头肌和小腿肌肉。

使它们如此强大的原因是，它们的一根肌肉纤维可以产生比人类同等纤维多三倍的力量——狞猫和狮子有同样的特点。人的肌肉主要由慢肌纤维组成，其中含有大量提供耐力的线粒体，而猫的肌肉有大量的快肌纤维，但缺乏线粒体。因此，它是短跑运动员，而不是耐力动物。

狞猫的耳朵像卫星

因为狞猫经常发现自己处于广阔的空间，如果它们能听到猎物的声音，它们可能就能精确地定位猎物。幸运的是，狞猫的耳朵不仅漂亮，而且非常敏感。

观察活动中的猫的耳朵，你会发现它们总是在移动，就像间谍电影中的卫星天线一样。猫的耳朵包含三个肌肉群——总共20块肌肉——来独立地控制每只耳朵。

虽然这种绒毛状的耳尖可以帮助猫在长草中伪装自己，并且被认为是狞猫用来相互交流的，但它们也被认为是将声音引导到耳朵里的。

狞猫和人

几百年前，在印度和波斯，人们驯养了狞猫，用它们来猎野鸟和比赛。

这些外来的（小型）狞猫的主人会把狞猫放在鸽群上比赛，看它们一跳就能把空中的鸽子打倒多少只。（狞猫在野外也会玩这个把戏，它们一次跳跃就能抓到十几只鸟！）

在它们的原生地——主要是非洲中部和南部——的许多地方，狞猫的分布非常广泛，数量也非常多，因为它们喜欢吃牲畜，所以它们被认为是一种有害物种。

狞猫和保护

狞猫在其大部分活动范围内没有受到法律保护，被列为世界自然保护联盟红色名录中最不受关注的物种。如今，非洲中部和南部的狞猫数量相对较高，但仍未受到保护，这可能是由于捕食它们的黑背胡狼灭绝的缘故。

狞猫的适应能力极强，在它们被赶出的地方，它们能很快、很容易地重新定居。只要人们不介意失去几只鸡和山羊，它们就能相对轻松地忍受人类的存在。

不过，有些地区的狞猫数量远不如以前那么多。在北非，它几乎灭绝，在约旦和巴基斯坦，它被认为是濒临灭绝的物种。

一只狞猫每天可以吃掉0.9到1.3公斤的鲜肉，而且会对家居家具造成相当大的破坏，所以不适合作为宠物猫饲养。