现代快报讯（记者 郑阳）8月29日是今年的七夕节。七夕与牛郎织女的故事密切相关。近日，江苏师范大学教授顾颖告诉记者，牛郎织女传说给七夕赋予了情人节的功能，在2000多年前的牛郎织女汉画像石中，就以星象与人物、动物相配的雕刻艺术形式，生动地描绘了汉代的牛郎织女神话故事。

此画像石出土于河南省南阳市白滩村的一座汉代墓葬，由石灰岩雕刻而成，石长186厘米，宽52厘米，厚27厘米。

画像石中部刻一只白虎，它昂首张口，奋足翘尾作奔走状；其头部有两星相连，背部上方有三星相连，嘴下方有一星，虎与这些星宿相配合而构成了象征性的西方白虎星座。

石右一人牵牛奔走，即牛郎；牛郎上方有相连的三星为河鼓三星，俗称牛郎星。石左下角刻一女子侧身跪坐，当为织女的形象；织女周围有相连的四星，应为织女星（或为女宿）。石左上方刻一伏卧状的兔子，兔子周围环绕着相连的七颗星，为毕宿。

这一画像石被雕刻在汉代墓葬中象征天空的盖顶位置，体现着汉代人的宇宙观，也为当代人理解牛郎织女的故事演变提供了实物例证。

顾颖的研究方向是聚焦汉代谶纬与汉画像艺术。她表示，汉画像石以图像形式生动记录了充满仪式感的汉代生活，是一部汉文化的视觉史诗。她打破汉画像石单纯的拓片欣赏局限，以鲜活的水彩画形式将汉画呈现在世人面前。从汉画像石中深受启发，以上面的人物形象作为元素进行二次创作，先后创作了《比翼鸟》《连理枝》等作品。“通过对汉画像石的研究发现，其中的爱情因素很多，我的很多作品都是从中获得灵感和启动。”