想必不少天文摄影爱好者都遇过照片被人造卫星“刷卡”的经验。世界各国通信卫星快速发展，天上越来越多人造卫星不仅干扰业余同好观星，更对天文研究产生严重影响。今年国际天文联合会（IAU）报告显示，各大通信卫星反光亮度并未遵守建议值。

天上六大通信卫星除了美国SpaceX的星链（Starlink）、AST太空通信的蓝鸟（BlueBird）、亚马逊的古伯（Kuiper）、欧洲OneWeb，近年中国千帆星座与国网卫星也加入通信大战。高度竞争使太空有上千颗服役卫星，几年内还会增长到数万颗。卫星绕行地球时会反射太阳光，于长时间曝光的天文照片留下光迹。

为了应对越来越严重的卫星光害，IAU成立保护黑暗与宁静夜空免受卫星星系干扰中心（Centre for the Protection of the Dark and Quiet Sky from Satellite Constellation Interference，CPS）进行相关研究与政策倡议活动。CPS近期发布回顾与观测报告，指有些公司并未遵守去年建议的亮度限制。

 卫星星系的轨道高度和平均亮度关系图，数据点的直线表示观测标准差区间。

人类肉眼于黑暗状态所见最暗亮度6星等定为“审美极限”，对专业天文研究而言，550公里高度以下的低轨道卫星反光亮度最好暗于7等。但研究结果发现除了OneWeb和485公里高度的Starlink Mini，其他反光亮度都超过审美极限。

AST太空通信运营的蓝鸟最亮，但数量尚不足以形成具规模的卫星星系。SpaceX的Starlink Mini第二代卫星体积是第一代四倍大，亮度却与第一代大致相同，证明SpaceX降低亮度措施有效。反观中国千帆星座和国网卫星虽然亮度看起来与Starlink差不多，但目前都部署在约1,000公里的高轨道。中国若继续在300-500公里内部署，卫星反光亮度恐将比现在再亮一两个星等。

IAU将持续关注通信卫星星系的反光亮度，同时也邀请业余同好加入记录行列。欢迎平常被卫星“刷卡”的受害者，将观测记录上传至IAU CPS网页。记录方法可参阅IAU文章。

（首图来源：中国科学院微小卫星创新研究院）