对多数司机来说，换换机油、换个新滤清器、再加点新火花塞，顺带检查一下轮胎，就算完成汽车保养了。这也没错，但你上次想到刹车油是什么时候？估计你早就忘了这东西的存在。“可我刚检查过刹车啊。”没错，但修车师傅可能只是给你换了新刹车盘来消除异响，或者换了新刹车片来提升刹车性能。与此同时，你的刹车油可能早就该换了，只是你没察觉。

实际上，2021年《交通工程期刊》上发布的一项研究，对乘用车刹车油的状态进行了调查，结果发现，即便在刹车油的预期使用寿命内，其性能下降的情况也很普遍。所以，要是你的车已经开了一段时间，而你从未换过刹车油，那现在可能就是时候了。

至于多久换一次刹车油，并没有一个统一的标准，因为这取决于车的品牌和型号、驾驶习惯，以及刹车油的质量。不过，有个大概的准则至少每两年换一次刹车油。这适用于大多数车型，但如果你还留着车的保养手册，上面会写明制造商建议的更换周期，包括时间和里程数。

就像机油一样，刹车油用久了也会性能下降，逐渐失去效果。理论上，它不该这样——毕竟，它是密封系统的一部分，而且刹车油本身是不可压缩的。然而，现实并非如此，因为水分和热量最终还是会渗入系统。

时间一长，刹车油就会吸收水分、沾上杂质，甚至会有空气混入，从而降低刹车系统的效率。这样一来，刹车踏板就会变得软绵绵的，更糟糕的是，刹车可能无法及时停下，这至少是很危险的。

这是怎么回事呢？原来，刹车油是吸湿性的。如果你还记得学校的科学课，就知道这意味着它会自然地吸引并吸收水分，从而逐渐污染系统。这里就出问题了刹车油的沸点通常很高，大约在440华氏度（约226摄氏度），而水分的沸点只有212华氏度（约100摄氏度），基本上就是水的沸点。

如果有大量水分渗入刹车管路，那可就麻烦大了。它不仅会让刹车管路生锈，还会降低刹车油的沸点。这意味着在激烈刹车时，刹车油会迅速汽化，形成蒸汽泡，而不是提供强大的刹车力——当你坐在驾驶座上时，这可不是你想要的“惊喜”。

第一个危险信号通常是刹车踏板变得软绵绵的——踩下去感觉软绵绵的，或者还没等刹车响应就沉下去太多，要停好久才能完全停下。出现这种情况，就说明管路里有空气或水分。有些车型可能还会亮起ABS警告灯，提示防抱死刹车系统有问题，这通常是刹车油不足的信号。

要检查刹车油，只需打开引擎盖，找到刹车油储液罐。它通常位于驾驶员一侧，靠近发动机舱后侧。你会看到一个透明的储液罐，里面装着一些液体。检查一下液位——储液罐上通常有两条线，MIN和MAX，理想情况下，刹车油液位应该在这两条线之间。

如果低于MIN线，可能是刹车管路某处有泄漏。另外，还要注意颜色。健康的刹车油应该是清澈的，或者略带黄色。如果你看到的是浑浊、发黑或云雾状的液体，那就需要彻底更换了。如果刹车油还很干净，只是稍微低了点，你可以自己加点适合你车型的正确类型的刹车油。但如果刹车油很脏，最好还是找专业人士来彻底更换。