达米安·利拉德回到了他一切开始的地方，这位未来的篮球名人堂成员在效力于密尔沃基雄鹿队后，决定重返波特兰开拓者队。

与他刚加入球队时不同，利拉德现在是一位经验丰富的资深老将，可以向他年轻得多的队友传授经验和建议。他的声音将比他在重返开拓者队的第一个赛季中在球场上的贡献更重要，这位35岁的后卫预计将缺席2025-26赛季的大部分比赛——不是全部的话——原因是在2025年NBA季后赛中，他在雄鹿队遭遇了毁灭性的下肢伤病。

利拉德在雄鹿队与泰瑞斯·哈利伯顿和印第安纳步行者队的首轮比赛中受伤。受伤之初人们最初担心的是跟腱撕裂，后来得到了证实。

据《俄勒冈人报》的比尔·奥拉姆报道，得知了自己伤势的严重性，达米安·利拉德还是控制住了自己的情绪，没有流泪。密尔沃基的理疗师差点哭出来，这位九次入选NBA全明星的球员好像跳过了他应该感到痛苦的阶段，他的思绪飘到了别处。

“这不是一种自豪的事情，我只是，我的脑海自动浮现出，我必须为之奋斗”利拉德分享道。“我知道这是一段漫长的旅程，我知道这是一个精神上的挑战。我当时就在那里转变了，转向了我所知道的即将发生的事情，只是更多地了解它。”

2023年，开拓者队在一笔涉及菲尼克斯太阳队的三方交易中将利拉德交易到密尔沃基。利拉德在追求NBA总冠军方面找到了一个合适的环境，但他和扬尼斯·阿德托昆博最终并没有带领雄鹿队在他在奶油城效力期间赢得NBA总冠军。在雄鹿队的两个赛季里，利拉德在总共131场比赛中场均得到24.6分，投篮命中率为43.4%，7.0次助攻和4.5个篮板。

再次回到开拓者队，达米安·利拉德发现自己被年轻和经验丰富的球员所包围。但在他再次踏上波特兰球衣的球场之前，这位前韦伯州立大学野猫队的球星将经历漫长的康复和恢复之旅。