上个月,SpaceX的地面测试设施在一场爆炸中毁于一旦,如今,该公司已在得克萨斯州的发射塔处着手建造新的地面测试台。目前,星舰正在得克萨斯州进行研发,2025年开局不顺,第二代上级飞船持续未能达成试飞目标。上个月的爆炸似乎给SpaceX的测试进度带来了沉重打击,尽管该公司可以凭借火箭硬件资源丰富的优势,但重建受损或被毁的设施仍需时间。
SpaceX星舰计划上一次遭遇类似6月爆炸这样的挫折,还是在2023年,当时该公司首次尝试发射火箭。尽管首次飞行时飞船和助推器未能分离,但更大的挫折来自发射台,超级重型助推器发动机产生的推力导致发射台严重受损。
因此,SpaceX不得不重建发射台,并加装水淹系统来驯服火箭的尾焰。整个过程,包括审批环节,耗时六个月,最终在11月迎来了第二次星舰试飞。
在最初的几次星舰试飞中,SpaceX曾通过测试架在发射台上对飞船发动机进行测试。然而,该公司很快新建了地面测试设施,但这些设施在上个月第二代上级星舰火箭爆炸时受损。
爆炸发生后,当地媒体拍摄的画面显示,现场受损严重,SpaceX的团队迅速行动清理残骸。不过,重建该设施所需的时间,将超过该公司为下一次星舰火箭(第10次飞行)做准备的时间。据SpaceX称,飞船前部(上部)的一个故障加压罐导致了爆炸。解决办法只需用合格的罐体替换现有上级飞船中的故障罐体。
然而,由于爆炸,SpaceX将不得不再次对飞船进行静态点火测试。为此,该公司正在发射场建造新的测试台。SpaceX正将一个飞船运输架改造为测试点火架,并安装在发射架上。将测试架置于发射架上至关重要,因为现场设有水淹系统。该系统可保护地面免受飞船尾焰的损害,同时保护飞船发动机免受静态点火时可能飞溅的混凝土和其他颗粒物的冲击。
一旦测试台建成,SpaceX应能迅速将下一艘飞船运至发射塔进行测试。在星舰第9次飞行后,该公司迅速行动,不久后便对超级重型助推器进行了测试。然而,这场意外的爆炸让测试计划受挫,2025年SpaceX在上级飞船方面一直困难重重。