今年早些时候，美国女子詹妮弗·费利克斯和丈夫在清理已故祖父的房子时，意外在地下室发现了一台笨重的打字机。与传统英文打字机不同，这台机器的键盘分为五行，顶部刻有汉字。

通过网络搜索，费利克斯联系上斯坦福大学的历史学者托马斯·穆兰尼。穆兰尼曾写过有关中文打字机的历史研究。经过鉴定，这台打字机被认定为极有可能是“明快”打字机的原型机。费利克斯当即决定把它捐给斯坦福大学。“我可不想让这件独一无二的历史珍宝再次从这个世界消失了。”

与仅需26个字母的英文不同，中文的庞大字符集让机械打字成为巨大挑战。“明快”打字机放弃过去的矩形字盘，将字符堆叠进一个更紧凑的空间——36个八棱柱金属棒，能容纳8352个字符，既有整字的常用字，也有拼合活字的汉字部件，足以打出现有的所有汉字。据说普通人花几天时间，就能达到每分钟四五十字的打字速度。

“明快”打字机由中国语言学家林语堂花费30年心血打造，并且为此变卖房产，四处借钱抵债。‍‍‍‍‍尽管如此，这台大胆尝试的打字机还是失败了，但是它的精髓得以保留，并影响后世。1972年香港出版了《林语堂当代汉英词典》：全书近2000页，花费5年编纂完稿。其检字法，采用“明快”打字机首创的“五十部首”——成为“辞典”学界突出的特色亮点。1983年，王永民发明五笔输入法，某些方面与“明快”打字机一脉相承。