素食指不包含畜、禽、鱼、虾等动物性食物的膳食模式，分为全素、蛋素、奶素、蛋奶素等。素食者的饮食以精白米面、杂粮、大豆及其制品、蔬菜等食物为主。

碳水化合物、脂肪、蛋白质是为人体提供能量的三大营养素，碳水化合物基本存在于谷物、水果、淀粉类蔬菜中；脂肪大都存在于肉类食物中，但坚果、牛奶、鸡蛋、谷物、豆类等也含有脂肪；蛋白质可来源动物，也可以取自植物。除此之外，鸡蛋、奶及其制品中蛋白质含量也非常丰富，且属于优质蛋白。如果科学饮食，只吃素食也能够满足大部分人体活动所需的能量。

素食者每日总能量摄入虽略低于非素食者，但是蛋白质供能比两者无明显差异。可是，平衡膳食更值得提倡，既摄入适量的优质蛋白，如肉类、蛋类、奶类食物，又摄入蔬菜、水果、坚果等食物，这样更能保障身体健康。