美国约翰霍普金斯大学应用经济学教授、Cato研究所高级研究员近日在第一财经日报上发表文章称，华盛顿奉行民粹主义。我们可以预见2012年内华盛顿—北京之间的贸易和汇率紧张状态，并且会在可预见的将来持续。这种状态非常危险，不仅是对中国，还有世界经济。美国的保护主义，将造成中国经济不稳定，而这会让中国经济——世界新的经济引擎熄火。

他在文中称，华盛顿历来有重商主义情结。从上世纪70年代早期到1995年，日本被视作敌人。华盛顿的重商主义者宣称日本不公平的贸易操作导致了美国贸易赤字，日元对美元升值可减少美国对日本的双边贸易赤字——“弱美元政策”。华盛顿甚至试图让东京相信日元持续升值对日本有益。不幸的是，日本同意了升值，美元对日元从1971年的360升值到1995年的80。现在，美元对日元是84。随着日元大幅升值，日本经济陷入紧缩的泥淖，日本对美国的贸易赤字不断下降。

但在这期间，中国对美国贸易赤字的贡献从1990年的略高于9%冲高到2010年的42%。伴随这个趋势，人民币取代日元成为美重商主义者鞭笞的对象。他说，十年前的5月，我被邀请参加中国货币的辩论，在美国参议院银行业委员会作证。这些听证会的目的是决定，除其他问题外，中国是否操纵汇率。美国法律要求美国财政部与IMF磋商，每两年报告一次类似中国的国家是否通过操纵汇率在国际贸易中获得了不公平竞争优势。2002年美国财政部未能将中国列为汇率操纵国，且之后也未如此做。这并不太令人意外，因为“汇率操纵”太难定义，它也不是一个经济分析可运用的概念。美国财政部也知道这个事实。但是，这并未阻止美国和其他国家的政客和一些特殊利益团体宣称中国操纵人民币汇率。