回顾今年以来的南海局势发展，还可以看出一个显著特点，即以美国为首的区域外大国介入南海问题力度加大，而这无疑使南海问题在向着复杂化、国际化的方向发展。在8月3日美国发表的南海声明中，虽然强调其在南海争端中不持立场，但是菲律宾外交部发言人6日称，菲律宾对美国表态表示欢迎，并指出这是因为美国支持菲律宾解决争端的方式。“美国希望通过这份声明，为其在南海地区的盟国及其认为能够牵制中国一些国家‘撑腰打气’，使得这些国家在与中国的争端中不至于退怯。”在外交学院国际关系研究所教授李海东看来，美国选择此时再次在南海问题上发声，使目前相对平静下来的南海局势朝着更加不确定的方向发展。

　　正如李海东分析，在美国高调宣布将战略重心向亚太地区转移之后，美国在亚太地区特别是在南海地区的动作不断，其搅局南海的意图也越发明显。在中菲黄岩岛事件之后，美菲分别在今年4月和7月举行了两次联合军演。此外，在4月，美国和越南在越南中部的岘港举行“非战斗”海军交流活动。而在6月，美国国防部长帕内塔访问越南，并访问越战时期美国在越的海军基地金兰湾，帕内塔也成为越战之后到访金兰湾的美国最高级官员，象征性意味明显。对于美国与南海地区国家的频频“互动”，中国南海研究院院长吴士存认为，伴随着美国的战略重心东移，一些南海问题争端国开始利用美国在亚太地区加强军事存在的趋势推波助澜，推动南海问题的国际化。“美国的这些迹象至少给了一些国家某种暗示，即在南海问题上可以与中国叫板。”针对以美国为首的区域外国家不断加大介入南海问题的强度，长期关注南海问题的吴士存近日也撰文阐释了自己的担忧。吴士存指出，南海地区大国利益的错综交织使得地区局势有“巴尔干化”的隐忧，其结果是，一旦南海区域有关摩擦、冲突事件处理不当，极有可能引发大国的角力，很大程度上将危及南海地区和平稳定的大局。