8月3日，美国国务院代理副发言人帕特里克 文特瑞尔发表声明称，中国三沙设市、警备区等行为加剧了南海地区的紧张局势。对于美国这项声明，中国外交部表示强烈不满和坚决反对。中国外交部部长助理紧急召见美国驻中国大使馆临时代办提出严正交涉，并要求其立即将中方的严正交涉报告美最高层。连日来，相对平静的南海局势因为此份声明而再起波澜。起源于上世纪60年代末70年代初的南海问题，近年来伴随着南海周边国家实施海洋战略，区域外大国介入南海问题力度不断加大，南海地缘政治竞争逐步加剧。今年以来，菲律宾、越南等国在南海问题上不断挑起事端，南海局势波澜迭起。

　　4月10日，12艘中国渔船进入黄岩岛潟湖躲避恶劣天气，菲律宾军舰派骚扰中国渔船，欲抓扣中国渔民。中国迅速派出海监船编队，对中方渔船和渔民实施现场保护，双方舰船对峙。中菲黄岩岛事件就此开始并持续波动南海局势。随后的一个月，菲律宾在南海问题上小动作不断，一再推动事件升级。面对菲方挑衅，中国外交部多次宣示黄岩岛主权，外交部副部长傅莹在一个月的时间内三次约见菲律宾驻华使馆临时代办，言辞一次比一次强烈。在黄岩岛事件尚未平息之际，6月21日，越南国会通过《越南海洋法》，将中国的西沙群岛和南沙群岛包含在所谓越南“主权”和“管辖”范围内。就在当日，中国民政部公布了国务院关于设立地级三沙市的决定，南海局势再次引起国际社会集中关注。

　　此外，越南、菲律宾等有关南海声索国背靠东盟，企图凭借东盟一体化“抱团”制华。7月，在柬埔寨举行的东盟外长会，因菲律宾刻意借南海问题搅局，会议未能发表联合公报，这在东盟成立45年来的历史上实属首次。在出席此次东盟系列外长会期间，中国外长杨洁篪再次阐明了中国在南海、黄岩岛问题上的立场。进入8月，随着美国突然抛出的“南海声明”，菲律宾政府日前也宣称，已准备将南海主权争议提交到国际海洋法法庭，南海局势波澜还在持续。