铁路普遍服务尤其是公益线路亏损是不争的事实。铁道部部长盛光祖在一次内部会议上表示，去年公益运输线路亏损700亿元。据记者了解，铁路普遍服务是指包括无法通过商业化运营来补偿成本，但又出于某些宏观因素考虑而必须提供的服务，主要包括军事物资、扶贫救灾、军人残疾人和在校学生等大量非盈利性的公益运输服务。另外，偏远地区、山区的铁路建设成本高、运营成本大、收益低，在这些地区提供的服务收益能力没有保证，比如青藏铁路、新疆铁路等公益性铁路也属于普遍服务。

　  按照规划，“十二五”后三年还要完成铁路建设投资1 .3万亿元，投产新线两万多公里。如何解决资金来源问题，仍是困扰未来铁路建设投资的主要问题，而在铁路建设面临融资难的背景下，社会资本被寄予厚望。

　　业内人士表示，铁路普遍服务补贴是政企分开的前提，政企不分的话社会资本也不愿意投资铁路“公共服务减半收费，都在亏损运营，而社会资本是逐利的，它们不愿意进来”。上述人士表示，但是反过来，如果铁道部仍然政企不分，不能实现企业化管理，那么国家也不会对铁路的普遍性服务进行补贴“政企改革和对铁路普遍性服务进行财政补贴是相互制约、相互促进的关系。”

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