10月11日,戴森公司创始人James Dyson向全体员工宣布:戴森汽车团队已经开发出一款令人期待的电动汽车。但是,无法确保这款汽车的商业可行性。戴森曾找寻可能接受这项业务的买家,但遗憾的是目前尚未有所进展。在进行了诸多努力之后,戴森董事会不得不决定终止电动汽车项目。
消费者通过吸尘器和吹风机知晓这家英国企业,电动汽车是近年来它更大的野心所在。
20亿英镑研发项目
2015年10月,戴森出资9000万美元全资收购了固态电池制造商 Sakti3,这让外界猜测造车计划已经提上日程。2017年9月26日,James Dyson的一封信解密了这一EV项目。
根据规划,戴森公司将投入20亿英镑用于电动车研发,其中一半专门用于电池研发。关注以及争议随之而来,原因显而易见,汽车工业不仅技术更难,产业链也极为复杂冗长,当然还伴随着巨额资金投入。
2019年3月,戴森公司CEO Jim Rowan曾对《棱镜》表示,目前来看这些资金足够戴森公司研发电动汽车以及把它推向市场,从长远角度看,如果获得市场认可,戴森还是会追加预算的,像其他的产品一样。从长远来看,一些主要的技术,比如数码马达电池,他们也还是会继续投资的。
早前戴森开始电动汽车业务的信心,来自于公司吹风机、吸尘器、空气净化器等产品开发中,在数字马达技术、电池、空气动力及温控系统方面,拥有了经验及专利。例如戴森在高速数码马达方面的研发已经超过15年。2004年,戴森的第一代高速数码马达DDM V1,转速可高达惊人的每分钟10万转,超过F1赛车引擎的转速,其功率比传统发动机要高出三倍。比如戴森公司的一个专长在于温度调节技术,而电动汽车1/3的电力,是用在汽车内温度的调节上。
电池是个难题,对于整个行业的参与者,这也是为什么戴森为电池做了如此高的预算。电池的生产复杂,含有一个精细的化学品组合,必须达到严苛的一整套性能要求:能快速充电、寿命长、安全,还要在各种条件下正常运行,无论是寒冷还是高温天气。
对于电动车的具体车型和电池技术等,戴森公司想先保持神秘,同时强调它将不同于市场上的所有同类产品。
为了造车EV计划,戴森2018年在英国投资两亿英镑打造了一个750英亩哈拉温顿园区,400名资深汽车工程师在该园区工作。新加坡制造基地本来计划于2020年落成。为何选择新加坡?因为戴森的亚洲客户越来越多,且其所有的制造业务也都位于亚洲。新加坡毗邻多个高增长市场,拥有完善的供应链和高技能人才储备,想要打造一款如此复杂的汽车产品,新加坡是个合适的选择。
戴森原计划在2021 年推出首款电动车。
继续固态电池研究
10月11日宣布停止项目时,James Dyson强调,这并不意味着这款汽车或者汽车团队的失败。对整个团队来说,接受这样的决定是艰难的。戴森将从现有的其他业务所空缺的充足岗位中,寻求合适他们的机会;无法转岗或不希望接受转岗的汽车团队成员,也将给予他们同等的支持和尊重。
戴森将继续25亿英镑的投资项目,用于新技术研发及戴森工程与技术学院的扩张,并持续拓展他们在马姆斯伯里、哈拉温顿、新加坡及全球其他地区的业务。戴森还将专注于制造固态电池及其他核心技术项目,把握包括传感技术、视觉系统、机器人、机器学习技术及人工智能在内的技术,所带来的发展机会。
“总而言之,我们的投资胆略丝毫不减,我们将继续深化公司基于英国和新加坡的发展。”James Dyson,“戴森从创立之日起,就勇于承担风险、挑战自我、不断用新产品和新技术突破现状。这样的方式让我们能够不断前进,但每一步都不是轻而易举的,通向成功的道路总是充满曲折。这不是戴森首次改变项目方向,也不会是最后一次。戴森今日的雄心壮志,投资实力和无比强大的团队让我依然万分期待着戴森的未来。”